Racismo importado

Ya hace algún tiempo había escrito algo muy breve sobre nuestros prejuicios implícitos y el racismo latente de toda persona. Yo estoy convencido que el racismo es un problema serio, no digo de la sociedad en términos generales, sino que creo que la discriminación esta arraigada en nuestra naturaleza y que sólo a través de la razón y el pensamiento crítico podemos deshacernos de ese lastre cultural primitivo e ignorante

En occidente, los países árabes y América Latina las principales víctimas del racismo son las personas negras, debido al modelo árabe de esclavización de africanos que fue exportado hacia Andalucía y en general hacia la península ibérica y que consecuentemente fue adoptado por España y Portugal (y luego Holanda y el Reino Unido) en las colonias americanas.

Quinientos años después, todavía se sienten las secuelas de considerar que un color de piel tiene más derechos que otro color de piel; inclusive en América latina en donde el mestizaje parece ser la norma. Y por supuesto hay países en donde las secuelas son más severas y las heridas están mucho más frescas, como Estados Unidos en donde los derechos de la población negra apenas son reivindicados en los años 60; y hay países en donde el problema existente aunque es profundo tiene posibilidades de manejarse mejor por la coyuntura histórica y social: Venezuela.

Muchas personas se niegan a aceptar la realidad del racismo en Venezuela u otras partes de América Latina con el pretexto del mestizaje y lo temprana de la abolición de la esclavitud. De hecho, es virtualmente imposible conseguir a un racista confeso, ya que conscientemente, todo el mundo parece saber lo censurable que es.

En Venezuela, el racismo también está íntimamente vinculado a la persistencia de la pobreza y la falta de opciones educativas y culturales para la población negra, por lo que soluciones dirigidas hacia estos vectores contribuyen a minimizar el fenómeno. La participación política y la representación adecuada en los medios de comunicación y la publicidad son instrumentales para minar el problema del racismo.

Otra herramienta muy poderosa es el lenguaje. He escuchado incontables veces como el lenguaje es vehículo para el racismo cuando la palabra “negro” siempre es usada con connotaciones negativas (ej: mercado negro, oveja negra, viernes negro). Y aunque el origen de esto se remonta a la Roma antigua y no está ligado con la esclavitud o el color de piel, igual está instalado en la mente de las personas.

Pero las palabras no son mágicas. No tienen un poder intrínseco y ni siquiera un significado inmutable y permanente. Las personas hacemos de las palabras lo que queramos con ellas y no hace falta más que quitarle a “negro” esa connotación negativa con el uso y la trivialización o si se quiere la exaltación de la misma. En África, negro es bueno porque negra es la tierra.

Y esto lo digo, porque lo que sí me parece atroz es importar la categoría racista que usan en Estados Unidos y otros países anglosajones para referirse a la población negra: “african-american”. Aquí se ha adaptado como “afrodescendiente” y me parece atroz por muchos motivos. En primer lugar se crea una categoría especial para diferenciar a las personas negras del resto de los venezolanos, y se enfatiza en su origen extra-continental: Yo soy venezolano, tu vienes de áfrica. En segundo lugar, ignora por completo el hecho antropológico e histórico de que venir de áfrica no quiere decir tener la piel negra.

Además acentúa el hecho de que somos diferentes y que debemos tener reglas diferentes en vez de buscar armonizar las relaciones interpersonales. El término afrodescendiente da pie para más exclusión y búsqueda de diferenciación por continente, región o etnia (lusodescendiente, sinodescendiente, eslavodescendiente, semíticodescendiente, etc). Ignora la evidencia científica que ataca el racismo desde la razón, de que el color de piel no es garantía de la composición de nuestro ADN mitocondrial, y que es muy probable que los blancos también tengan un porcentaje de ADN africano.

En fin, en vez de importar de Estados Unidos las iniciativas positivas para la lucha en contra del racismo, como el protagonismo y la participación incluyente de las personas negras en la política, la educación y en las industrias que tienen alcance masivo como el deporte profesional, la publicidad y el entretenimiento; importamos lo peor: la creación de una categoría diferenciadora que excluye inclusive con su raíz etimológica: tu origen está fuera de Venezuela y por eso eres menospreciado: afrodescendiente.

Prejuicios Implícitos

Estaba leyendo sobre las predisposiciones inconscientes y sobre cómo podemos tener prejuicios que no sabemos que tenemos y me encontré con un estudio muy interesante conducido por varias universidades norteamericanas, entre ellas Harvard, llamado Project Implicit. Esta gente diseñó una aplicación para medir nuestras respuestas a ciertos estímulos y debo decir que los resultados de las pruebas que realicé me parecieron muy interesantes y en un par de ocasiones, muy reveladores acerca de mis propios prejuicios.

Me recordó que en una ocasión, leyendo sobre South Park, que es una de mis series favoritas, me encontré con el concepto "Conservador South Park" o Republicano South Park. El autor de este concepto decía que los niños (no Jimbo) expresaban constantemente valores republicanos al criticar múltiples figuras liberales como George Clooney o Michael Moore, y reivindicar los valores familiares y tradicionales de los pequeños poblados norteamericanos. Por supuesto, en ese momento, cuestioné mis convicciones ya que en mi mente no quería ser conservador, pero muchas veces me encontraba coincidiendo con los valores expresados por los niños en cada capítulo.

En fin, las pruebas o tests de Project Implicit no son infalibles pero pueden ser esclarecedoras para luego de manera consciente, tratar de eliminar los prejuicios que todos tenemos en relación a la edad, el género, el color de piel, la religión, entre otras cosas.

Las discriminaciones son eminentemente culturales. Para mi, este estudio revela la existencia de lagunas entre nuestras mentes y nuestros ideales, y al abrir esa Caja de Pandora de pronto terminamos dándonos cuenta de que en el fondo si queremos comprar Chinese Democracy, si queríamos que Paris Hilton fuese presidente, si nos gustaron más los comerciales de Gates/Seinfeld que los de Apple y quién sabe cuántas otras atrocidades…

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P.D: Como bono, una pequeña aplicación desarrollado por la Universidad de Chicago para medir nuestras respuestas ante una persona armada según el color de su piel. Como está diseñada en Estados Unidos, la tecla “/” en un teclado latinoamericano corresponde a “ç”: http://backhand.uchicago.edu/Center/ShooterEffect